nempfindlichkeit
Ruffins Haar fängt an grau zu werden, aber er ist noch rüstig, sein Aussehen
ist frisch, sein Auge lebhaft, er kann noch zwanzig Jahre leben; er ist fröhlich,
lustig, ungezwungen, sorglos; er lacht aus voller Kehle, oft ganz für sich allein
und ohne Grund; er ist zufrieden mit sich, den Seinigen, seinem bescheidenen
Auskommen; er sagt frei heraus, daß er glücklich ist. Er verliert seinen einzigen
Sohn, einen Jüngling, der zu großen Hoffnungen berechtigte und vielleicht einmal
der Stolz der Familie geworden wäre; Ruffin überläßt andern die Sorge, um ihn
zu weinen; er sagt: »Mein Sohn ist gestorben, das wird seine Mutter nicht überleben«,
und tröstet sich damit. Er hat keine Leidenschaften, er besitzt weder Freund
noch Feind; niemand ist ihm zuwider, jeder ist ihm recht, alles sagt ihm zu;
er spricht mit dem, den er zum erstenmal sieht, mit derselben freimütigen Vertraulichkeit,
wie mit denen, die er alte Freunde nennt, und erzählt ihm bald seine schlechten
Witze und Histörchen; man kann ihn begrüßen oder sich verabschieden, ohne daß
er es beachtet; hat er jemandem den Anfang einer Geschichte berichtet, so erzählt
er das Ende ruhig dem nächsten, der sich zu ihm setzt. - (bru)
Unempfindlichkeit (2) Die Gleichgültigkeit
bedeutet für die Seele das gleiche wie die Ruhe für den Körper, und die
Erstarrung bedeutet für den Körper das gleiche wie die Unempfindlichkeit
für die Seele. Die zwei letzten Modifikationen
sind Extreme der zwei ersten und deshalb beide gleich schädlich.
Die Gleichgültigkeit vertreibt aus dem Gemüt die ungestümen Bewegungen,
die phantastischen Wünsche, die blinden Neigungen. Die Unempfindlichkeit
verschließt der zärtlichen Freundschaft, der
edlen Dankbarkeit, den gerechtesten und rechtmäßigsten Gefühlen den Zugang
zum Gemüt. Indem die Gleichgültigkeit die
menschlichen Leidenschaften aufhebt oder, besser gesagt, der Leidenschaftslosigkeit
entspringt, sorgt sie dafür, daß die Vernunft ohne Rivalen ihre Macht freier
ausübt. Die Unempfindlichkeit dagegen macht aus dem Menschen, indem sie
alles Menschliche aufhebt, ein wildes und isoliertes Wesen, das die meisten
Bande zerrissen hat, die ihn mit der übrigen Welt verknüpft haben. Auf
Grund der Gleichgültigkeit gleicht die ruhige und stille Seele
schließlich einem See, dessen Wasser — ohne Gefälle, ohne Strömung und
gegen Winde geschützt — keine eigene Bewegung hat und nur die Bewegung
annimmt, die ihm das Ruder des Schiffers gibt. Wird die Seele aber durch
die Unempfindlichkeit gelähmt, so gleicht sie dem Eismeer, das eine ungeheure
Kälte bis in seine Tiefen erstarren ließ und dessen Oberfläche dadurch
so hart geworden ist, daß die Eindrücke von allen Gegenständen, die sie
treffen, auf der Stelle verschwinden, ohne sich weiter verbreiten zu können
und ohne die geringste Erschütterung oder die leiseste Störung zu verursachen.
Die Gleichgültigkeit bringt Weise hervor, die Unempfindlichkeit dagegen
Ungeheuer. Sie kann nicht das ganze Gemüt des
Menschen erfüllen, da ein beseeltes Wesen unbedingt Gefühl haben muß; doch
kann sie einige Stellen des Gemüts überwältigen, und das sind gewöhnlich
die Stellen, die eine Beziehung zur Gesellschaft haben. Für das, was uns
persönlich berührt, behalten wir immer unsere Empfindlichkeit, sie nimmt
sogar um soviel zu, wie die Empfindlichkeit, die wir den anderen gegenüber
haben sollten, abnimmt. Diese Wahrheit lehren uns die Großen oft. Kommt
in der Region der Stürme, wohin ihre Selbsterhebung sie versetzt, plötzlich
ein Gegenwind auf, dann sehen wir gewöhnlich die Tränen dieser Halbgötter
reichlich fließen, obgleich sie Augen aus Erz zu haben scheinen, wenn sie
das Unglück derjenigen betrachten, die das Schicksal ihnen unterstellt,
die Natur ihnen gleichgestellt und die Tugend vielleicht über sie gestellt
hat.
Man glaubt fast allgemein, Zenon und die Stoiker,
seine Schüler, hätten sich zur Unempfindlichkeit bekannt, und ich gebe
zu, daß man dies glauben muß, wenn man annimmt, sie hätten konsequent gedacht.
Aber das hieße ihnen zuviel Ehre erweisen — besonders in diesem Punkt.
Sie sagten, der Schmerz sei kein Übel — was anzudeuten scheint, daß sie
irgendwelche Mittel erfunden hatten, um sich unempfindlich gegen ihn zu
machen, oder daß sie sich dessen wenigstens rühmten. Unsinn! Da sie sich
über die Zweideutigkeit der Ausdrücke lustig machten, wie ihnen Cicero
in seiner zweiten tuskulanischen Rede vorwirft, und da sie Zuflucht zu
jenen leeren Spitzfindigkeiten nahmen, die noch immer nicht aus den philosophischen
Schulen verbannt sind, so bewiesen sie ihr Prinzip folgendermaßen:
»Ein Übel ist nur das, was Schande macht, und das, was ein Verbrechen
ist; doch der Schmerz ist kein Verbrechen, ergo ist der Schmerz kein Übel.
Trotzdem«, fügten sie hinzu, »ist er verwerflich, weil er etwas Trauriges,
Hartes, Verdrießliches, Naturwidriges und Schwererträgliches ist.« Ein
Schwall von Worten, der genau das gleiche bedeutet wie das, was wir unter
Übel verstehen, falls es auf Schmerz bezogen wird. Man ersieht daraus ganz
klar, daß sie den Namen zwar verwarfen, aber die Bedeutung anerkannten,
die man mit ihm verknüpft, und daß sie sich nicht rühmten, unempfindlich
zu sein. Als Poseidonios bei seinem Gespräch mit Pompejus
in den Augenblicken, da der Schmerz am heftigsten ausbrach, rief: »Nein,
Schmerz, laß ab; so lästig du auch bist, so werde ich dennoch nie zugeben,
daß du ein Übel bist« — da wollte er zweifellos nicht sagen, daß er nicht
litte, sondern daß das Leiden, das er fühlte, kein Übel wäre. Ein alberner
Scherz, der ein schwaches Linderungsmittel für seinen Schmerz war, obwohl
er seinem Stolz als Nahrung diente. ...
Das Übermaß des Schmerzes führt manchmal zur Unempfindlichkeit — vor
allem in den ersten Momenten. Das Gemüt, zu heftig betroffen, wird durch
die Größe seiner Verletzung gleichsam betäubt; es bleibt zuerst unbewegt,
und die Empfindung ertrinkt, wenn man so sagen darf, für einige Zeit in
der Flut der Leiden, von der die Seele überwältigt wird. Doch jene Art
von Unempfindlichkeit, die manche Leute inmitten der größten Leiden zeigen,
ist meistens nur äußerlich. Das Vorurteil, die Gewohnheit, der Stolz oder
die Furcht vor Schande verhindern das Ausbrechen des Schmerzes und schließen
ihn völlig im Gemüt ein. Wir wissen aus der Geschichte, daß in Sparta die
Jünglinge am Fuß der Altäre bis aufs Blut und manchmal sogar zu Tode gepeitscht
wurden, ohne daß ihnen das leiseste Stöhnen entfuhr. Man darf nicht glauben,
daß solche Leistungen bloß der Standhaftigkeit der Spartaner vorbehalten
waren. Die Barbaren und die Wilden, mit denen dieses so hoch gepriesene
Volk mehr als einen Charakterzug gemeinsam hatte, zeigten oft eine ähnliche
Stärke oder, besser gesagt, Unempfindlichkeit. Heute sind im Land der Irokesen
die Frauen stolz darauf, daß sie ihre Kinder zur Welt bringen, ohne zu
klagen, und es gilt unter ihnen für eine sehr schwere Beleidigung, wenn
jemand sagt: »Du hast geschrien, als du in den Wehen lagst.« So groß ist
die Macht des Vorurteils und der Sitte! Ich glaube, daß dieser Brauch nicht
ohne weiteres nach Europa verpflanzt werden kann.
So groß auch die Begeisterung ist, welche die Französinnen für neue
Moden aufbringen, so bezweifle ich doch, daß die Mode, Kinder auf die Welt
zu bringen, ohne zu schreien, jemals Anklang unter ihnen finden wird. - (enz)
Unempfindlichkeit (2) Ohne irgendeinen
ersichtlichen Grund suchte er eines Nachts sogar die Häuser in Pratofungo heim,
die Strohdächer hatten, und warf brennendes Pech darauf. Die Aussätzigen
haben die Eigenheit, daß sie keinen Schmerz empfinden,
wenn sie versengt werden, und hätten die Flammen sie im Schlaf überrascht, wären
sie gewiß nicht mehr aufgewacht. Doch als der Visconte fortgaloppierte, hörte
er, wie die Weise einer Geige im Dorfe aufklang. Die
Einwohner von Pratofungo waren noch munter, da sie von ihren Spielen in Anspruch
genommen waren. Sie alle erlitten Brandwunden, aber empfanden keinen Schmerz
und hatten sogar ihren Spaß daran, wie das ihrem Geisteszustände entsprach.
Die Feuersbrunst löschten sie schnell; auch ihre Häuser nahmen durch die Flammen
nur wenig Schaden, vielleicht weil auch sie durch den Aussatz infiziert waren. -
(vis)
