elbstkopie
Die Fähigkeit zur Vermehrung, zur Erzeugung identischer
Kopien von sich selbst, das ist zweifellos ein spezifisches Kriterium des Lebendigen.
Aber die Viren haben sich nun auf diese eine Funktion
in einer Weise beschränkt, daß man sie selbst nicht mehr als lebendig bezeichnen
kann. Sie können sich nur noch mit der Hilfe einer lebendigen Zelle vermehren,
weil sie ihre Existenz in einer nicht mehr überbietbaren Weise so sehr reduziert
haben, daß sie sich selbst den der Vermehrung dienenden Mechanismus von einer
lebenden Zelle gleichsam ausborgen müssen. -
Hoimar von Ditfurth, Im Anfang war der Wasserstoff. München 1985 (zuerst
1972)