restige    Ein Gerichtsreporter stellte eine Liste der gegenwärtig in London tätigen Verbrechertypen auf, und zwar in der Rangfolge ihres beruflichen Prestiges. In ähnlicher Weise hatte schon Dekker im Jahre 1608 »Schurken und Vagabunden« aufgelistet. Auf der Tafel hier sehen Sie die beiden Aufstellungen nebeneinander:
 

1608	Heute
Falschspieler, Lockvögel, Wucherer	Schwindler
	Hehler
Einbrecher	Fälscher
Pferdediebe	Fassadenkletterer
Ladendiebe	Einbrecher der Spitzenklasse
Straßenräuber
Taschendiebe	Safeknacker
Schläger und Rowdies	Kaufhausdiebe
Berufsmäßige Bettler	Schaufensterdiebe
Falsche Bettelmönche	Taschendiebe
Bettler, die Taubstummheit vorgeben	Rauschgifthändler
Diebe im Kindesalter	Betrüger, die über eine Scheinfirma operieren
Herumstreunende Kinder	Vorstadteinbrecher Autodiebe Gelegenheitsdiebe Falschspieler Handtaschenräuber Hundediebe Zuhälter Erpresser

Zunächst fällt auf, daß die Einbrecher erstaunlicherweise, trotz dreihundert Jahren Konkurrenz, ihre Position gehalten haben. Erstaunlich ist ebenso, wie tief die Falschspieler gesunken sind. Sind sie sorglos gewesen? Oder sind die gewitzteren unter ihnen nach Amerika ausgewandert? Im Jahre 1862 erwähnt Mayhew in seinem großen Werk über die Londoner Unterwelt in der Kategorie »Falschspieler« nur »Kümmelblättchenspieler« und »Fingerhutspieler«.

Mit dem Aufkommen der Eisenbahn wurden Pferdediebe und Straßenräuber natürlich aus dem Geschäft gedrängt. Eine interessante Verlagerung hat die Position des Schwindlers erfahren. Zu Dekkers Zeiten scheint es ihn kaum gegeben zu haben. In The Belman of London ist zwar von »Bauernfängern« die Rede, von »Verkäufen zum Schein« und anderen »Tricks«, aber das ist auch schon alles. In der sozialen Rangordnung der Unterwelt war der Schwindler bestimmt ganz unten angesiedelt.  - (beg)