antoffeln   Der Verdammte, der feurige Pantoffeln trägt und dessen Kopf mit einer Flammenmütze geschmückt ist, stellt sich vor, daß niemand so gestraft ist wie er. In Wirklichkeit leidet in der Hölle niemand so wenig wie er.  - Überlieferungen des Propheten,  nach (boc)

Pantoffeln ⁽²⁾ »Irgendwer bewegt sich dort oben«, sagte Barter hart.

Dr. Fells Gesichtszüge drückten ingrimmigen Ekel aus. Er lauschte angespannt. Dann stieß er einen erleichterten Seufzer aus. »Das sind die Ratten, Barter. Das müssen Ratten sein. Im Herbst werden sie munter.«

»Hoffen wir's«, bemerkte der andere.

Beide lauschten wieder. Nein, es war das Geräusch - den Ohren des Arztes ziemlich unmißverständlich - von schweren Wollpan-

toffeln, ein bißchen zu groß für die Füße, die sie bekleideten, die tapper-kantapper... tapper-kantapper über den oberen Treppenflur stapften.

»Das ist sie!« flüsterte der Doktor. »Mein Gott! Es ist Bibby!«

Sie lauschten weiter, und da war es wieder still. Alles im Haus war still wie im Herzen eines von frischgefallenem Schnee bedeckten Waldes. Und dann kam der Ton wieder: Tapper-kantapper. .. tapper-kantapper... über ihren Köpfen.

Mr. Barter war nicht leicht aus der Fassung zu bringen, er war aber erschüttert, einen von ihm so geschätzten Mann wie den Arzt zu sehen, dem jetzt die Nerven durchgingen.

Charles Montagu Fell sprang auf die Beine und begann, mit beiden Fäusten auf seine niedrige Stirn zu hämmern, ziemlich fest auf sie einzuschlagen, wobei er immer wieder einen einsilbigen, wohl gar uralten englischen Kraftausdruck wiederholte, welchen das Anstandsgefühl des feinen Geschmacks aus dem Oxford Dictionary ausgeschlossen hat.

»Tut mir leid, Barter«, murmelte er und verzog dabei schamhaft das Gesicht, als dieser Anfall vorüber war, »aber Sie haben nie erfahren, was es heißt, mit jemand zusammenzuleben, der... jemand, der... einem so hochgradig auf die Nerven geht.« Er trat jetzt nahe zu seinem. Freund und flüsterte ihm, einen Finger auf den Ärmel des Mannes legend, ins Ohr: » Sie wissen nicht, was das Wort Ekel bedeutet, oder doch, Barter? Ekel... Ekel... Ekel! Es ist schlimmer als Haß. Das kann ich Ihnen jedenfalls sagen!«

Sie traten wieder auseinander und blieben horchend stehen. Und wiederum wurden jene tapsigen Schritte in diesen lockeren, weichen Pantoffeln hörbar.

Mr. Barter war nicht phantasievoll veranlagt, doch selbst er spürte etwas ziemlich Schreckliches im Klang jener Schritte im Verein mit der Wirkung auf die Nerven seines Freundes.

»Ich mag nicht weggehen und Sie in dem Zustand verlassen«, sagte er, sich unbehaglich umblickend.

»Oh, sie wird sich beruhigen, sobald wir die Tür öffnen«, erwiderte der Arzt. - (cowp)