em Beispiele
eines Mems sind Melodien, Gedanken, Schlagworte, Kleidermode, die Art, Töpfe
zu machen oder Bögen zu bauen. So wie Gene sich im Genpool vermehren, indem
sie sich mit Hilfe von Spermien oder Eiern von Körper zu Körper fortbewegen,
verbreiten sich Meme im Mempool, indem sie von Gehirn zu Gehirn überspringen
mit Hilfe eines Prozesses, den man im weitesten Sinne als Imitation bezeichnen
kann. Wenn ein Wissenschaftler einen guten Gedanken hört oder liest, so gibt
er ihn an seine Kollegen und Studenten weiter. Er erwähnt ihn in seinen Veröffentlichungen
und Vorlesungen. Kommt der Gedanke an, so kann man sagen, daß er sich vermehrt,
indem er sich von einem Gehirn zum anderen ausbreitet. Wie mein Kollege N. K.
Humphrey treffend zusammenfaßte, sollten ..... Meme... als lebendige Strukturen
verstanden werden, nicht nur im übertragenen, sondern im technischen Sinne.
Wenn jemand ein fruchtbares Mem in meinen Geist einpflanzt, so setzt er mir
im wahrsten Sinne des Wortes einen Parasiten ins Gehirn und macht es auf genau
die gleiche Weise zu einem Vehikel für die Verbreitung des Mems, wie ein Virus
dies mit dem genetischen Mechanismus einer Wirtszelle tut .. Und dies ist nicht
einfach nur eine Redeweise — das Mem etwa für ‹den Glauben an das Leben nach
dem Tod› ist tatsächlich viele Millionen Male physikalisch verwirklicht,
nämlich als eine bestimmte Struktur in den Nervensystemen von Menschen überall
auf der Welt.»
- Richard Dawkins, nach (
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